RK klooster Broeders van Huijbergen (CFH) - Broeders van H Aloysius Gongaza - broeders van Saint Louis Grote kapel

In gebruik

(Kerk)gebouw

Op 1 maart 1840 richtte pastoor Willem Hellemons (1810-1884) een nieuwe congregatie op, de Broeders van Saint Louis (voluit Broeders van de Congregatie van de heilige Aloysius Gonzaga). Op voorspraak van medestichter Johannes Huybrechts (vader Vencentius) kwam in datzelfde jaar een pensionaat voor jongelingen, waaronder wezen en schipperskinderen, om vast inkomen te genereren.

De congregatie begon bescheiden in een oude herberg aan de Markt van Oudenbosch.

Hellemons had een "Romeins Instituut" voor ogen en maakte een schetsplan voor de kapel (uitwerkers van het schetsplan waren dhr Florschütz, tekenleraar op het instituut en br. Josephus Bouten). Rondom een grote cour verrezen hoge gepleisterde gevels en het sluitstuk kwam een kapel naar het voorbeeld van de St. Pieter. Het gebouw kwam in 1841 tot stand. Op hoogtijden waren er wel 1500 kinderen.

De kapel is gebouwd in 1865/66. De kapel is uitwendig 45 m lang en inwendig 38 m. de grootste breedte uitwendig 22 m en het middenschip is binnen 15 m. De kapel is geïnspireerd op de Romeinse barok waarbij de voorgevel een navolging is van de façade van de St. Jan van Lateranen te Rome. Deze kerk was voor zowel de Grote kapel als de Basiliek een inspiratiebron voor het voorfront.

Op 5 september 1865 is de eerste steen gelegd door de toenmalige burgemeester van Oudenbosch H. van den Dries en zijn echtgenote. Deze steen werd het voetstuk vor de twee frontzuilen rechts van de ingang.

De kapel is het eerst gebruikt op het feest van de H. Aloysius van Gonzaga op 21 juni 1866.

Op de steunpilaren van de koepel staan de vier grote profeten afgebeeld: boven het Maria-altaar Ezekiël en daar tegenover Jesaja, boven het Jozef-altaar Jeremia en daar tegenover Daniël. De genoemde altaren dateren uit de jaren 1950 en 1952 met beelden van Jules Rummens te Roermond. De tegelwandversiering is van Jules Rummens te Roermond, en de tegelwandversiering van broeder Donatianus Molenkamp.

In 1868 werden de bakstenen buitenmuren bepleisterd.

In 1869 werd op het dak een glazen koepeltje geplaatst. In 1888 is de eigenlijke koepel toegevoegd. Deze is 30 m hoog, dat is de helft van de hoogte van de koepel van de basiliek en het vierde deel van die van de Sint Pieter.

De veertien houten kruisjes aan de wand herinneren aan de veertien staties van de kruisweg, die in 1870 hier werd opgericht.

In 1899 zijn op het priesterkoor schilderstukken aangebracht. De apostel- en engelenkoppen zijn van de Antwerpse beeldhouwer De Vriendt, die ook de beelden heeft gemaakt die in de nissen staan.

Schitterend zilverwerk, prachtig zilveren wierookvat en Godslamp.

In de twintigste eeuw werd het onderwijs in Oudenbosch verder uitgebreid met een kweekschool, de lts en het Thomas More College voor middelbaar onderwijs.

Plechtige consecratie van de kapel door mgr P. Hopmans, bisschop van Breda op 24 augustus 1931.

De beide zijaltaren zijn in 1950 en 1952 gerenoveerd.

In 1971 werd de zinkbekleding van de koepel vervangen door ander materiaal, alleen de versieringen op de koepel werden weer met zink bekleed.

Renovatie interieur van 26 november 1972 tot 20 april 1973. J. Rahder, Benedictijner monnik van de abdij te Vaals, werd als adviseur aangetrokken. Omdat de pilasters met hun Corinthisch kapitelen gelijk waren aan die van de Sint Pieter te Rome, heeft de adviseur dezelfde kleur laten aanbrengen als daar: lichtgrijs. De architraaf, draagbalk op de kapitelen, werd versierd met een meader op gouden fond van teksten, zoals in de Sint Pieter. De koepel en de gewelven werden wit gehouden met goud om constructie en versiering te accentueren.

De schilderstukken in het priesterkoor werden verwijderd, het hoofdaltaar onder de koepel geplaatst en de kerkbanken vervangen.

Een deel van het complex is in 1996 gekocht door Stichting Woningbouw St. Bernardus om te worden ingericht voor wonen (alleenstaanden en ouderen).

In 2000/01 is het nieuwe complex opgeleverd.

In 2000 waren er nog 40 broeders; gemiddelde leeftijd 75 jaar en een klein aantal internaatsleerlingen.

In september 2005 is het internaat gesloten en werd de woonfunctie uitgebreid.

De oude ontspanningsruimte is nu in gebruik als moskee.

De prachtige kapel is nog in gebruik voor de katholieke eredienst.

Op 31 mei 2008 is de kapel overgedragen aan de Stichting Behoud Cultureel Erfgoed Saint Louis. Deze stichting wil er zorg voor dragen dat de kapel behouden blijft en dat ze onderdak zal bieden aan activiteiten in de sociaal-culturele sfeer. Te denken valt aan concerten, onder andere op het fraaie orgel, exposities, enz. Er zijn nog kerkdiensten.

Bereikt het ledental van de congregatie in 1961 nog haar hoogtepunt, in 1987 zijn er nog maar 25 broeders in werkzame dienst. In 2015 zijn er nog 21 over, de gemiddelde leeftijd is 82 jaar.